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Théo Garnier

Alliesthésie thermique

Chapitre 1 

L’attente

Le confort thermique moderne, caractérisé par l’usage omniprésent de systèmes tels que le chauffage central ou la climatisation, reflète une posture d’attente passive. Aujourd’hui, l’occupant s’isole dans une bulle thermique, dépendant de régulations externes pour garantir un environnement constant. Cette situation contraste fortement avec les pratiques historiques, où le corps jouait un rôle actif dans la gestion du confort thermique.




_{(f1) Grande chaise à capuchon en chêne anglais de la fin du 18e siècle, permettait de créer un micro climat à l’échelle de l’objet. Elle était placée devant le feu et permettait de se mettre à l’abri des courants d’air pouvant venir derrière soi. [en ligne] : https://www.1stdibs.com/fr/meubles/si%C3%A8ges/fauteuils/grande-chaise-%C3%A0-capuchon-en-ch%C3%AAne-anglais-de-la-fin-du-18e-si%C3%A8cle/id-f_41259952/?modal=intlWelcomeModal ©Auteur Inconnu}

1 - Courte généalogie de la régulation thermique

Aujourd’hui, le concept de confort thermique est si intégré à nos manières d’habiter qu'il est intéressant de rappeler qu’il n’a pas toujours existé. Mobilier rudimentaire, chauffage inexistant, le Moyen Âge est une période où les conditions de vie sont bien éloignées de celle du confort moderne. Même si nous avons tous en tête les grandes flambées de bois, les maisons médiévales étaient sans doute très froides. L’historien Siegfried Giedion explique que “Du point de vue moderne, le Moyen Âge ne connaît pas le moindre confort.”^{︎3︎}. Il semble alors que penser la notion de confort thermique c’est avant tout porter un regard moderne, c’est y apposer des standards qui ne sont peut-être pas ceux du contexte étudié.

L’historien Olivier Jandot souligne qu’au Moyen-Âge : “les températures qui règnent dans les habitations sont non seulement contrastées mais aussi, et surtout, au vu de nos exigences actuelles, indéniablement basses.”^{︎4︎}. C’est bien parce que nous connaissons les systèmes de régulation externes qu’il est simple d’affirmer que vivre dans un bâti froid en hiver, ou chaud en été, c’est inconfortable. Avec le confort moderne nous avons goûté aux “Délices du Feu” pour reprendre le terme de Jandot.


_{(fig2) Tableau “Le Dénombrement de Bethléem” de Pieter Bruegel l’Ancien, représentant une scène hivernale animée avec la Vierge Marie et Joseph se dirigeant vers le recensement, entourés de villageois dans un paysage enneigé. ©Musée royal des Beaux-Arts de Belgique}

b) Ressources limitées, au Moyen Âge 

Une fois que l’on a dit cela, il ne s’agit pas de penser que toute l’époque moderne était marquée par un confort thermique constant. Jandot^{︎5︎} précise que le début de l’époque moderne est tout d’abord marqué par une gestion de plus en plus rigoureuse des forêts et donc de la ressource en bois de chauffage. Il donne pour exemple l’ordonnance de 1669 de Louis XIV^{︎6︎}. En réponse à ces nouvelles règles modifiant l’accès au confort thermique, de nombreuses “tactiques thermiques” ont été mises en place afin de s’adapter.



_{(fig3) Tableau “Jeune femme réchauffant ses mains au-dessus d’un brasero : Allégorie de l’Hiver” de Caesar van Everdingen, vers 1650, représentant une jeune femme se tenant près d’un brasero pour se réchauffer, symbolisant la saison hivernale. ©Rijksmuseum, Amsterdam}

2 - Pratiques thermiques ancestrales

c) La pratique de la veillée

Dans un monde qui prône l’économie permanente de la chaleur, la veillée est également un moyen économique de se réchauffer. N’ayant pas les moyens d’acheter du bois, les vignerons dijonnais se rassemblaient chaque hiver afin de bâtir des abris thermiques aussi appelés escraignes^{︎7︎}. Ce “taudis” permettait aux plus pauvres de se rassembler pour s’abriter du froid, et pratiquer la veillée.



_{(fig4) Estampe “Les plaisirs de la veillée”, œuvre anonyme, imprimée par DELATRE, 19e siècle. Scène d’intérieur où une femme, un homme et un enfant partagent un moment de lecture à la lumière d’une chandelle. ©Musée Bonaparte, Auxonne}

_{(fig5, 6, 7, 8) Grande chaise à capuchon en chêne anglais de la fin du 18e siècle, permettait de créer un micro climat à l’échelle de l’objet. Elle était placée devant le feu et permettait de se mettre à l’abri des courants d’air pouvant venir derrière soi. ©Auteur Inconnu [en ligne] : https://www.1stdibs.com/fr/meubles/sièges/fauteuils/grande-chaise-à-capuchon-en-chêne-anglais-de-la-fin-du-18e-siècle/id-f_41259952/?modal=intlWelcomeModal © Auteur Inconnu}

d) La chaleur des bêtes

Le recours à la chaleur humaine et animale était une tactique thermique efficace. « Un poêle entretenu à grands frais ne donnerait pas la chaleur que procure dans l’étable cette multitude d’hommes et d’animaux entassés. L’air y devient étouffant, et l’on ne conçoit pas comment ces montagnards peuvent y vivre »^{︎8︎}. Olivier Jandot explique ici que l’étable était un endroit où on était au chaud en hiver et au frais l’été quand les bêtes étaient dehors.

Ces tactiques thermiques comprennent également du mobilier contenant directement les animaux. Les lits à moutons : « On a même installé les lits sur des sortes de caisses en bois dans lesquelles sont enfermés les moutons ! ”^{︎9︎}. Cette douce chaleur des bêtes est pour les frileux une véritable bénédiction. On utilise le chauffage comme dernier recours pour se réchauffer, partout où c’est possible, et le maigre feu qui brûle dans la cheminée n’est dédié qu’à la préparation du repas.

Il est intéressant de par ces exemples, cette pratique, bien que rudimentaire, illustre une relation symbiotique entre les corps et leur environnement proche.

3 - Différentes dynamiques de régulation

II - Le choix du confort : la régulation thermique moderne

1 - Le confort thermique outil de dressage des classes populaires

(fig9, 10) Bain public japonais traditionne du temple Zen Hayashi situé dans la ville d'Eicheng. Le sentō (銭湯) est un bain public japonais traditionnel, où les clients se lavent aux robinets avant de partager un grand bassin. Bien que leur fréquentation ait diminué depuis l’apparition des salles de bains privées dans les maisons, certains continuent d’y aller pour le côté social ou par manque d’espace chez eux. ©Auteur Inconnu
_{(fig13) Photographie de l’intérieur des bains municipaux de Strasbourg après leur rénovation en octobre 2021 pris par Cyrille Weiner pour Le Monde ©Cyrille Weiner}

2 - La fraîcheur se vend bien

La climatisation est née en 1902 à New York, quand un directeur d’imprimerie et ingénieur, Willis Carrier, tentait de résoudre un problème de déformation de papier pendant les périodes chaudes. Le designer Paul Emilieu^{︎15︎} nous rappelle qu’à l’origine ce système répond à un problème de qualité d’air au sein d’une imprimerie. Pourtant l’usage d’un tel système dépassera toutes les attentes de son inventeur. En effet, avec l’apparition de l’air conditionné, les hommes d’affaires américains ont découvert que la fraîcheur pouvait être également une attraction publique. L’architecte américaine Lisa Heschong^{︎16︎} explique, “Dans les petites villes, le cinéma fut souvent le premier bâtiment à en être équipé. [...] Souvent, on envoyait intentionnellement un peu d’air frais au dehors, devant l’entrée, afin d’inciter les passants à franchir le seuil.” L’attraction thermique permet alors de dynamiser la consommation. Dans notre imaginaire commun contemporain, ajuster son confort thermique en été passe principalement par monter ou baisser la climatisation.



_{(fig11) Photographie de la chaufferie et de la climatisation de l'immeuble de la société suisse d'assurance Winterthur, prise par François Kollar en 1959. Cette image, issue d'une commande pour la plaquette publicitaire de la société, met en évidence l'architecture technique de cet édifice situé à Paris, dans le 8e arrondissement. Négatif noir et blanc sur support souple acétate. ©Donation François Kollar, Ministère de la Culture}

III - Vivre avec les contradictions du modèle établi

1 - L’individualisation des usages énergétiques

Avec l’avènement du confort dans les foyers, la vie privée prend de plus en plus d’importance et la régulation thermique doit s’adapter. Il ne s’agit plus seulement de s’adapter au climat extérieur mais de recréer un climat intérieur souhaitable. Il s’agit en effet de rendre cette manière bourgeoise d’habiter désirable massivement et rapidement. Dans un entretien réalisé avec Pascal Lenormand^{︎24︎}, il nous éclaire sur le sujet :

_{(fig14, 15, 16) Extraits de mon interview réalisée avec Pascal Lenormand en Juin 2024}

Pascal Lenormand : “C’est un problème qui s’est globalisé. Il existe un mouvement de l'histoire qui tend vers l'individualisation des services, en particulier des services énergétiques. La cuisson, par exemple, est un exemple intéressant. Cuire le pain s’est longtemps fait avec un four commun, mais maintenant chacun a son four. C'est aussi le cas de la piscine qui était collective, et qui devient individuelle, avec tous les problèmes que cela implique.”

Si les systèmes énergétiques sont de plus en plus personnalisés, tout ce déploiement d’énergie serait perdu sans un contrôle rigoureux des flux entrants et sortants. Une solution se dégage : la recherche d’une meilleure isolation.

2 - Une lente évolution des sensibilités

3 - L’uniformisation une solution souhaitable ?

Même si l’uniformité thermique nous apparaît comme la solution idéale car elle vient lisser notre confort, il s’agit de voir que cette conception de l’environnement thermique pose problème.

Cette sérénité thermique pourra toujours être perturbée à l’échelle individuelle. En outre, des systèmes externes comme la climatisation et le chauffage central ne disposent pas d’une marge d’ajustement précise à l’échelle de l’occupant. Dès lors, il peut être impossible pour un individu de compenser un inconfort personnel vis-à-vis du réglage d’un système externe.

Aussi l’uniformité thermique peut nous habituer une forme de passivité thermique, c’est à dire que l’on est plus en capacité d’exercer nos intentions thermiques, de procéder à nos ajustements, car le bâtiment dispose déjà d’une stratégie de régulation thermique venant lisser les perceptions de tous les occupants.

l) Faut-il arbitrer entre les sensibilités thermiques ?

Cela pose en effet la question de la gestion des sensations thermiques des habitants.

Pascal Lenormand^{︎33︎} explique : “Dans la théorie classique de Fanger, on observe que les différences individuelles ne sont pas prises en compte. Ce n’est pas possible de satisfaire tout le monde alors il faut concevoir avec l’inconfort. Schématiquement, concevoir la thermique d’un bâtiment, c’est avant tout fixer une ambiance, c'est-à-dire établir une température de l’air, une température de paroi et d’humidité. On fixe trois paramètres sur 10, il en reste donc 7 autres à ajuster pour que les gens puissent se sentir bien.”

m) L’impact des hiérarchies sociales sur le confort thermique

Bien qu’aucune étude n’aborde directement la question des inégalités hiérarchiques face au confort thermique, il est reconnu que les employés en bas de la hiérarchie ont souvent moins de contrôle sur leur environnement. En effet, les managers peuvent régler la température dans leur bureau individuel, tandis que les employés dans des open spaces doivent s’adapter à des décisions centralisées. Selon Clément Gaillard^{︎34︎} : “D’autres sociologues travaillent sur le confort dans les bureaux, par la question de l’organisation du travail. Il apparaît que plus on est bas dans une entreprise, plus on va souffrir du confort thermique qui ne sera pas ajusté.”^{︎35︎}

<sub>(fig14, 15, 16) Extraits de mon interview réalisée avec Clément Gaillard en Septembre 2024




(fig17) Photographie de Manuel Valls à son meeting du 30 août 2015 à La Rochelle. On l’y voit en train de parler à sa tribune, la chemise mouillée après s’être mis à transpirer de manière incontrôlable. ©Reuters - Retouche numérique, ©Théo Garnier 2024</sub>

Cette impossibilité de satisfaire des sensibilités individuelles à travers des systèmes standardisés reflète une tendance plus large : la déconnexion croissante entre les occupants et les stratégies de régulation thermique universelles.

n) L’adaptation sera d’autant plus difficile que l’on s’habitue au confort thermique

Stefano Boni souligne que le confort, souvent perçu comme trivial et implicite, est rarement abordé par les sciences sociales. Le confort thermique moderne, en produisant une sensation de bien-être constant, est tellement intégré à notre quotidien qu’il échappe souvent à la réflexion critique. Boni décrit une tyrannie du bien-être^{︎36︎}  qui varie selon les cultures et les climats : par exemple, en Europe méridionale, l’habitude de maintenir des températures intérieures très élevées en hiver a significativement réduit la tolérance à l’inconfort thermique.

Dans une discussion avec mon directeur de mémoire, Yannis Constantinidès, nous avons abordé les effets du trop de confort. Il m’a raconté l’exemple d’un travailleur haïtien qui préférait travailler dans le bâtiment plutôt que comme chauffeur de taxi. En effet, rester assis dans un siège toute la journée lui causait des douleurs physiques, alors qu’être plus actif réduisait ce type d’inconfort. Cet exemple illustre bien l’idée que, parfois, un excès de confort peut finir par générer son contraire : un inconfort durable.

o) Des plaids contre le froid de la climatisation à Dubaï

_{(fig18) Influenceuse portant un plaid polaire pour se protéger du froid de sa climatisaiton à DubaÏ. ©TF1, Retouche numérique, Théo Garnier [en ligne] : www.tf1.fr/tmc/quotidien-avec-yann-barthes/videos/ces-influenceurs-qui-vendent-des-grosses-polaires-pour-se-proteger-de-la-clim-a-dubai-60280603.html}

Le 6 octobre 2022, le gouvernement Borne annonce un nouveau plan de sobriété énergétique.^{︎37︎} Pendant ce temps, des influenceuses à Dubaï, dans des appartements hyper-climatisés, promeuvent des plaids destinés à “faire des économies de chauffage”. L’ironie est assumée, l’une d’elles déclarant : “Ici, la clim est à fond, je m’en sers comme pyjama.” Cet exemple^{︎38︎} illustre l’absurdité d’aborder le confort thermique uniquement par le prisme des systèmes de climatisation, tout en révélant une répartition inégale des efforts. D’un côté, certains respectent des réglementations strictes, tandis que d’autres, dans des pétromonarchies, participent à un gaspillage énergétique flagrant.

L’individualisation des systèmes énergétiques et la personnalisation des services reflètent une quête de confort toujours plus poussée. Cependant, cette logique se heurte à la précarité énergétique, comme en témoignent les vagues de chaleur subies par ceux qui ne peuvent réguler la température de leur logement. L’isolation thermique, souvent vue comme une solution idéale, a favorisé des stratégies centrées sur l’habitat, mais au prix d’environnements artificiels qui exacerbent les contradictions du confort moderne. Finalement, l’efficacité de ces solutions dépend en grande partie de la capacité des individus à s’adapter et à appréhender ces enjeux complexes.

Conclusion

Bibliographie