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Daphnée Lagier 

Métamorphoses

Article 2

La Nymphe 

Seconde phase de métamorphose, transformation critique et éveil symbiotique au croisement du design et du vivant

        a/Les promesses du biomimétisme 

         b/Les contradictions du biomimétisme

S'inscrivant dans une longue tradition d’innovation, le biomimétisme n’a toutefois rien de nouveau.
Depuis les premiers humains imitant le cri des oiseaux pour chasser, jusqu’à Aristote s'intéressant aux mécanismes
du vivant dans son ouvrage Sur le mouvement des animaux ︎20︎ , cette démarche d’observation et d’inspiration
de la nature n’a jamais cessé.

Au XVIe siècle, la tradition des curiositas, qui joue un rôle central dans la création des cabinets de curiosités, témoigne d'un intérêt croissant pour l'observation du vivant et la compréhension des systèmes qui le composent. C’est à cette même époque que Léonard de Vinci rédige son célèbre Codex sur le vol des oiseaux ︎21︎ , cherchant à s'inspirer des mécanismes naturels pour concevoir des machines volantes. Fidèle à cette démarche d’imitation du vivant, il écrivait : « Prenez vos leçons dans la nature, c’est là qu’est notre futur ︎22︎ »  .

Mais pour nuancer l'enthousiasme entourant le biomimétisme, présenté comme un « outil de la prochaine révolution industrielle » ︎23︎ , il convient de reconnaître que ses bénéfices supposés reposent sur une vision parfois idéalisée. L'approche biomimétique repose sur l'idée que l'innovation technique, inspirée des solutions développées par la nature, pourrait favoriser une transition vers une société plus soutenable :

« En prenant les systèmes biologiques comme modèle, il devient possible de réconcilier les activités industrielles et le développement économique avec la préservation de l’environnement, des ressources et de la biodiversité ︎24︎ »   . 

Pourtant, lorsqu'on examine les exemples concrets d'applications actuelles, un fossé important se dessine entre cette aspiration et sa mise en pratique. Développés en 2013 par une équipe de chercheurs de l'université Harvard, les RoboBees  ︎25︎ sont des drones miniatures imitant le comportement des abeilles et fonctionnant en essaim autonome visent des usages tels que la cartographie de zones inaccessibles ou la surveillance de lieux difficiles d'accès. Ironiquement, dans un contexte de déclin des populations d'abeilles, ce projet n'apporte aucune solution directe à la préservation des populations de pollinisateurs naturels, pourtant essentielles à la biodiversité.

Un second exemple est l'architecture du centre commercial Eastgate à Harare, au Zimbabwe ︎26︎, conçu pour reproduire le système de ventilation passive d'une termitière. Le bâtiment parvient à réduire sa consommation énergétique d'environ 90 % par rapport aux standards conventionnels, en absorbant la fraîcheur nocturne pour la restituer dans la journée. Bien que cette approche permette une réduction du coût énergétique, elle demeure au service d'un modèle de consommation de masse, et s'intègre dans une structure dont l'objectif reste avant tout commercial.

2. Vers un design désanthropocentré

Nous, humains, ne vivons donc pas en dehors du monde qui nous entoure. Yuval Noah Harari, dans Sapiens, retrace à grands traits l’histoire de l’humanité pour montrer que « voici soixante-dix mille ans, Homo sapiens n’était encore qu’un animal insignifiant. Au fil des millénaires suivants, il s’est transformé en maître de la planète entière. Nous avons maîtrisé ce qui nous entoure, accru la production alimentaire, construit des villes, bâti des empires et créé de vastes réseaux commerciaux ︎36︎ ». Cet accroissement massif de la puissance humaine s’est toutefois fait au détriment des autres espèces. On redécouvre aujourd'hui l'interdépendance fondamentale entre tous les êtres vivants, l’humain n’étant qu’un maillon de cette vaste chaîne.

Nous faisons en effet partie d’une  « communauté biotique ︎37︎ » . Michel Serres, dans Le Contrat Naturel, souligne combien nos actions affectent négativement cette communauté vitale et rappelle que « nous dépendons du monde qui dépend de nous ︎38︎» . Cette idée essentielle repose sur la conviction que les systèmes biotiques sont en eux-mêmes suffisamment résilients et n’ont pas besoin de notre intervention :

« La Terre, qui a existé sans nos ancêtres inimaginables, pourrait tout aussi bien continuer à exister sans nous aujourd'hui et demain, sans aucun de nos éventuels descendants, alors que nous ne pouvons exister sans elle ︎39︎ »   .

Le designer, dont le rôle est crucial pour maintenir l’habitabilité du monde ︎40︎, doit prendre conscience de l’appartenance de l’humain à la biocénose et de sa dépendance envers ce système global. L'intérêt pour le non-humain dans le design est de plus en
plus grand, comme nous pouvons le voir avec les collectifs de recherche qui se forment un peu partout. En France, le laboratoire de recherche en design Zoépolis, fondé par Nicolas Roesch, invite ainsi à repenser nos conceptions du design à partir d’un nouveau rapport avec le vivant ︎41︎. Il propose plusieurs axes de recherche ouverts. Par exemple, imaginer des pratiques de design intégrant les vivants non-humains, ou bien centrées sur les écosystèmes, les plantes et les animaux. Ce collectif aborde aussi les relations interspécifiques humains/animaux, humains/plantes, humains/écosystèmes au travers des processus de création et s’intéresse à ce que ces pratiques peuvent faire émerger dans notre vision du monde. Le thème de la médiation des vivants et des nouveaux imaginaires est aussi largement évoqué. Ouvert à la réflexion et transdisciplinaire, ce collectif prouve que ces questionnements sont en train d’émerger dans la sphère du design.

        b/Séricyne  

Clara Hardy, fondatrice de Séricyne, a par exemple développé une approche innovante de la production de soie qui ne nécessite pas l’ébouillantage des vers à soie ︎43︎ . L’entreprise, fondée en 2015 dans les Cévennes, qui collabore avec des sériciculteurs locaux, élève des vers à soie soigneusement sélectionnés en fonction de la qualité et de la couleur de leur fil. Ces vers sont ensuite placés sur des moules en 2D ou 3D pour produire de la soie, récoltée ensuite par des artisans pour créer des produits de luxe.

Séricyne s'efforce aussi de revitaliser la sériciculture en France en formant de nouveaux éleveurs et en plantant des mûriers. Bien que confrontée à des difficultés économiques, l’entreprise reste fidèle à ses valeurs, considérant que la manière de produire la soie prime sur la matière elle-même. Clara Hardy espère avoir un impact plus significatif sur le traitement post-production et développer des alternatives durables.

Bien que l’approche de Séricyne soit prometteuse en termes d’éthique, la pression économique inhérente à un modèle industriel soulève des questions sur la compatibilité entre l’éthique et la rentabilité centrée sur des besoins humains.

Marlène Huissoud, artiste-designer expérimentale française basée à Londres, a choisi de se tourner vers les insectes après ses études à la Central Saint Martins College of Art and Design, convaincue de l'importance des leçons que ces créatures peuvent nous apporter. Son projet, Please Stand By, vise à réintroduire la nature dans les milieux urbains de Londres, en particulier les insectes sauvages, en leur offrant des habitats adaptés.

Huissoud crée une série d'objets qu'elle nomme « sculptures fonctionnelles  ︎47︎ » : des structures conçues pour servir de refuge où les insectes peuvent se nicher, se protéger et trouver des environnements adaptés à leurs besoins. Conçus en collaboration avec les scientifiques Robert Francis et Mark Brandon du King’s College de Londres, ces "hôtels à insectes" sont pensés pour être durables et organiques. Fabriqués en argile naturelle, non cuite pour conserver un aspect primitif, ils sont recouverts d’un liant naturel qui les protège des intempéries.

Les choix de matériaux et de couleurs sont méticuleusement pensés pour attirer les pollinisateurs – abeilles solitaires, guêpes, papillons – en imitant les teintes naturelles par lesquelles ces insectes sont instinctivement attirés, telles que des tons clairs comme le blanc et le gris, ou des nuances plus sombres. Ces pièces sculpturales enrichissent la biodiversité urbaine, soutenant la productivité de l’écosystème local.

Pour les humains, ces structures se présentent comme des œuvres d’art ; pour les insectes, elles ne sont que des refuges fonctionnels. C’est dans cette double fonctionnalité, celle du beau et de l’habitat, que les objets de Marlène Huissoud incarnent un design non plus seulement centré sur l’humain mais tourné vers l’altérité et respectueux de l’environnement.

Dans ce projet, ce n'est pas tant le potentiel créatif des insectes qui importe, mais bien la finalité puisque l'objet leur est en grande partie destiné. Les créations de Marlène Huissoud incarnent ainsi un design qui dépasse la perspective humaine pour inviter l’altérité à repeupler le milieu urbain.

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Procédé développé par Marlène Houissoud :
https://www.marlene-huissoud.com/please-stand-by}



Ces trois études de cas montrent toute la diversité des positionnements des designers, parfois centrés plus sur l’humain, parfois plus sur le vivant non-humain. Les oscillations entre les différentes modalités d’action sont difficiles à prendre en compte, car elles ne sont pas complètement définies, chaque projet ayant un rapport spécifique au vivant.

Analyser ces différents projets m'a permis de comprendre les enjeux de la création respectant l’altérité, les interrelations et les milieux naturels, et ainsi de mieux définir la notion de design désanthropocentré.

Conclusion 

Bibliographie